自从达米安·利拉德宣布离开后，曾经多年都位居西部季后赛级别球队的开拓者，开始了他们长时间的沉寂，好不容易得到的一个探花签，他们却选中了斯库特·亨德森，这个年轻人的身体素质非常优秀，但是却一直无法兑现在球场之上。本赛季，已经二年级的他虽然有些起色了，但是依旧只有12。6分、3.1个篮板、5.3次助攻的贡献，要想以亨德森建队，恐怕未来还要等待多年才能崛起。

而我们今天要说的主人公，同样也是开拓者的一员，他拥有着不错的天赋，也曾被无数的媒体和名宿看好，但是却始终无法完全兑现。而且更让人感到难以置信的是，他在巅峰的年纪拿到了高薪，也一度拥有了球队地位，但是在比赛中，他却依旧在“摆烂”，打球的方式如同一个老大爷，他就是德安德烈·艾顿。下面就让我们一起看看，他是如何从一个总决赛级别的首发中锋，一步步陨落成现在的模样。

时间回到2022年的夏天，尽管在21-22赛季里太阳队取得了队史最佳的64胜18负的战绩，一度被视为第一夺冠热门，但是在季后赛中，他们却打的异常艰难，尤其是在西部半决赛的舞台上，他们明明手握2：0领先的优势，却被顽强的独行侠队拖入了抢七大战，最终也是耻辱败北，就此被淘汰出局。而此番糟糕的结果，也是一石激起千层浪，球队内部的矛盾愈演愈烈。其中最为关键的就是艾顿的续约问题。在21-22赛季开始前，包括赛季中途，艾顿都希望能够得到一份续约，从刚开始的顶薪，到后来的价码合适即可，他做出了不少让步。然而，太阳队的态度却非常暧昧，他们一方面高薪续约米卡尔·布里奇斯，另一方面则一直拖着艾顿，甚至总经理詹姆斯·琼斯在采访时，还暗示艾顿不值得高薪。

因此，到了休赛期之后，艾顿已经彻底被惹怒，毕竟作为一个NBA状元，这几年他一直任劳任怨，甚至为了能够帮助球队前进，他不惜牺牲自己，甘愿以蓝领的打法融入体系，这是非常不容易的。但是太阳队却一度给艾顿开出了资质报价，这简直就是侮辱性十足的体现，艾顿直接撂挑子了。所以即便后来双方还是完成了4年1.33亿美元的续约，但是艾顿的内心早已失望透顶，这也为他出工不出力，并且最终离开太阳队埋下了伏笔，甚至影响到了他对篮球这份工作的态度。

时间来到了22-23赛季，这一年的太阳队重振旗鼓，但是明眼人都看得出来，这支球队的心气已经基本磨没了，甚至开赛初期杰·克劳德直接宣布罢赛，并且申请交易离队，这绝对是对球队的一种挑衅。而艾顿的心中也是五味杂陈，哪怕太阳队给到了自己高薪，并且在克里斯·保罗让出了一定的球权后，他还是很难再全身心投入到球队之中。整个赛季之中，他可以贡献18分、10个篮板和1.7次助攻，还算令人满意。不过，随着球队送走布里奇斯和卡梅隆·约翰逊，交易来了凯文·杜兰特之后，一切都变了。球队的战术体系再次倾斜向了杜兰特和布克，这使得艾顿在场上极为尴尬。而到了季后赛中，他们在次轮面对最后的冠军掘金队，艾顿更是被尼古拉·约基奇正反手教学，场均只能得到13.4分、9.7个篮板，打的毫无对抗，这让球迷们更加不满。最终赛季结束后，艾顿和太阳队不欢而散，离开了效力了5年的菲尼克斯。

在一笔交易之中，太阳队和开拓者队达成了一致，努尔基奇和艾顿完成了东家的互换，由于当时的开拓者刚刚失去了利拉德，这支球队的核心位置空缺，因此来到了波特兰的艾顿非常兴奋，因为在他眼里，这就是他大展宏图的地方。但是艾顿似乎忘了一件事，那就是开拓者手握一个探花签，并且队内还有谢登·夏普、安芬尼·西蒙斯等年轻人，球队不可能完全围绕艾顿进行球队的重建。而艾顿很快就发现了这个问题，虽然他在场上的首发位置非常稳固，但是似乎球权并不属于自己，哪在上个赛季末的最后15场比赛里，艾顿有12场拿下了20+10的数据，但是依然无法打动球队，昌西·比卢普斯作为一个没有太多经验的教练，对于艾顿的使用更是非常糟糕。场均16.7分、11.1个篮板、1.6次助攻和1次抢断，这是艾顿上个赛季的数据，和前些年相比依旧没有什么太多的变化。

到了本赛季，考虑到2025届的NBA选秀大会将会有不少青年才俊，因此开拓者继续在摆烂的路上奔驰。而艾顿在本赛季似乎也接受了摆烂的日子，尽管只有26岁，尽管自身的能力还在，但是他已经没有了任何的心气，场均还是能够贡献13.5分、10个篮板和1次盖帽，有时候还能吃顿饺子，轰出个20+10，但是这些又有何意义呢？无论个人的表现如何精彩，对于球队而言没有任何的帮助，更不用说球队的目标就是输球，这自然让艾顿越发不愿去做出贡献。如今看来，倘若艾顿当初没有和太阳队闹掰，亦或者是去往一支季后赛级别的球队，也许现在的他又是另外一番光景。